Pluriels et conjugaisons dans les jeux de mots

Nos outils proposent des formes comme aboya ou chantèrent parce que notre dictionnaire contient les mots tels qu’ils s’écrivent dans les textes, accordés et conjugués, et pas seulement leur forme de base. Ce guide explique d’où viennent ces formes, comment une définition de grille vous indique le nombre, le genre ou le temps attendu, et quels pluriels irréguliers garder en tête.

Pourquoi aboya figure dans nos listes

Un dictionnaire papier présente aboyer une seule fois. Le nôtre recense les mots relevés dans des livres et des sous-titres de films, sous toutes les formes rencontrées. On y trouve ainsi 14 formes du verbe aboyer, de aboie à aboyèrent, et 31 formes du verbe chanter.

Sur les 125 259 mots de notre dictionnaire :

• 38 556 finissent par s, soit près d’un sur trois ;
• 11 213 finissent par ent ;
• 5 506 finissent par ait, et 3 847 par aient ;
• 1 368 finissent par èrent, la terminaison du passé simple au pluriel (chantèrent, aboyèrent).

Ces fins de mots ne signalent pas toujours un verbe (lait, portrait, moment), mais le constat est net : une grande partie d’un dictionnaire de jeu est faite de mots accordés ou conjugués. Dans une grille, la réponse n’est donc pas forcément à l’infinitif ou au singulier. Elle suit la définition.

Ce que la définition vous dit

Dans les mots croisés comme dans les mots fléchés, la définition et la réponse s’accordent : même nombre, même genre, même temps. Lire la définition sous cet angle vous donne souvent la fin du mot avant son début.

• Le pluriel. « Joyaux » appelle bijoux, pas bijou. Une définition au pluriel annonce presque toujours une dernière case en s ou en x.
• Le féminin. « Contente » appelle ravie, « Épuisées » appelle lasses. Un adjectif au féminin annonce un e final, au féminin pluriel un es.
• L’infinitif. « Japper » appelle aboyer. Un verbe à l’infinitif dans la définition, et la réponse finit très souvent par er, ir ou re.
• L’imparfait. « Jappait » appelle aboyait. Une définition à l’imparfait annonce une fin en ait, ou en aient si elle est au pluriel.
• Le passé simple. « Jappa » appelle aboya. Ce temps revient souvent dans les grilles parce qu’il donne des mots courts : aboya tient en 5 cases, aboyait en demande 7.
• Le participe passé. « Fredonné » appelle chanté. En grille, l’accent disparaît : la dernière case est un simple E.

Dès que vous avez repéré le temps ou le nombre, inscrivez la fin du mot et cherchez le reste avec la recherche par motif : par exemple ....ait pour un mot de 7 lettres à l’imparfait.

Les pluriels irréguliers qui reviennent

Ces pluriels changent la fin du mot, donc les cases qui se croisent avec d’autres définitions. Mieux vaut les connaître par cœur.

Les mots en al

La règle : al devient aux, comme cheval et chevaux, journal et journaux. Les exceptions les plus courantes prennent simplement un s : bal, carnaval, chacal, festival, récital, régal (bals, carnavals, chacals, festivals, récitals, régals).

Les mots en ail

Ici, c’est l’inverse : le pluriel normal est en s (détails, éventails), et sept mots seulement passent en aux : bail, corail, émail, soupirail, travail, vantail et vitrail. Cela donne baux, coraux, émaux, soupiraux, travaux, vantaux et vitraux.

Les mots en eu et en au

Ils prennent un x : jeux, feux, cheveux, noyaux, tuyaux, eaux. Exceptions à retenir : pneus, bleus et émeus d’un côté, landaus et sarraus de l’autre.

Les mots en ou

Ils prennent un s (clous, trous, fous), sauf les sept que l’on apprend à l’école : bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou et pou, qui deviennent bijoux, cailloux, choux, genoux, hiboux, joujoux et poux.

Les cas à part

Œil devient yeux (en grille, on écrit OEIL au singulier), ciel devient le plus souvent cieux, et ail a un pluriel ancien, aulx, que notre dictionnaire connaît. Quatre lettres dont un L et un X côte à côte : c’est le genre de mot qui débloque un coin de grille.

Les terminaisons qui rapportent au défi du jour

Au défi du jour, chaque lettre vaut un point et un même tirage accepte souvent plusieurs formes d’un même mot. Quelques repères chiffrés, calculés sur notre dictionnaire :

• Le s final. Parmi les 35 783 mots de 3 à 7 lettres, 9 219 finissent par s. Et 7 386 des 16 313 mots de 7 lettres contiennent un s : un tirage sur deux environ en propose donc un. Quand c’est le cas, essayez le pluriel de chaque nom ou adjectif trouvé, puis la forme en s des verbes (chante, chantes).
• Le a final. Avec un a dans le tirage, pensez au passé simple court : mina, rima, orna, mena.
• Le r et le a ensemble. Ils ouvrent le futur : ira, minera.
• Les accents. Le défi les ignore, comme une grille : chante et chanté s’écrivent pareil et ne comptent qu’une fois. Avec un E, chaque verbe en er vous offre donc son participe sans effort.

Le guide Progresser au défi du jour applique ces idées à un tirage complet, mot par mot.